Hinchazón, gases o molestias abdominales
¿Qué son las intolerancias alimentarias?
Una intolerancia alimentaria es la dificultad del cuerpo para digerir correctamente un alimento o componente determinado, a diferencia de una alergia (que implica al sistema inmunitario). Suele provocar síntomas digestivos como hinchazón, gases o molestias abdominales al consumir el alimento en cuestión. Soy tu Nutricionista especialista en intolerancias alimentarias en Madrid.
Tu bienestar empieza por tu digestión
Tipos de intolerancias alimentarias
Intolerancias alimentarias más comunes
Las más frecuentes son la intolerancia a la lactosa, a la fructosa, al gluten no celíaco (sensibilidad al gluten) y a la histamina, aunque existen otras menos conocidas. Cada una requiere un enfoque distinto en la alimentación.
La intolerancia a la lactosa es probablemente la más extendida, seguida de la intolerancia a la fructosa y la sensibilidad al gluten. Muchas personas con SIBO o disbiosis intestinal desarrollan también intolerancias secundarias mientras se recupera el equilibrio intestinal.
Intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa aparece cuando el intestino no produce suficiente lactasa, la enzima que digiere el azúcar de la leche. Provoca hinchazón, gases, dolor abdominal y diarrea tras tomar lácteos, y es una de las intolerancias más frecuentes. No siempre hay que eliminar los lácteos por completo: en consulta valoramos tu grado de tolerancia para que mantengas una alimentación variada y sin déficits de calcio.
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Intolerancia al gluten
Si notas malestar digestivo tras comer pan, pasta u otros cereales, puede tratarse de celiaquía, de sensibilidad al gluten no celíaca o de otra causa distinta. Son situaciones diferentes y requieren un abordaje distinto, por lo que conviene estudiarlas antes de retirar el gluten de la dieta. Te ayudamos a entender qué te ocurre y a organizar una alimentación segura, equilibrada y sin restricciones innecesarias.
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Intolerancia a la fructosa
La fructosa es el azúcar presente en la fruta, la miel y muchos productos procesados, y no todo el mundo la absorbe igual de bien. Cuando se absorbe mal, llega al colon y fermenta, lo que produce gases, distensión abdominal, dolor y cambios en el ritmo intestinal. Identificar tu umbral de tolerancia permite seguir comiendo fruta y verdura de forma variada, ajustando cantidades y combinaciones.
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Intolerancia al sorbitol
El sorbitol es un edulcorante presente de forma natural en algunas frutas y añadido a chicles, caramelos y productos “sin azúcar”. Al absorberse mal, puede causar gases, hinchazón y diarrea, y a menudo pasa desapercibido porque no se asocia a la comida habitual. Te ayudamos a detectar dónde está en tu alimentación y a reducirlo lo justo para que desaparezcan las molestias.
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Cómo detectar intolerancias alimentarias
Existen pruebas específicas, como el test de intolerancias alimentarias por aliento para lactosa y fructosa, aunque también es habitual trabajar con un diario de síntomas y una dieta de exclusión y reintroducción guiada, para confirmar qué alimentos son realmente el problema.
Detectar una intolerancia no es tan sencillo como parece. Los síntomas (hinchazón, gases, dolor abdominal, diarrea o malestar tras las comidas) son muy parecidos entre sí y también aparecen en otras patologías digestivas, como el colon irritable o el SIBO. Por eso es importante no quedarse con una sospecha y confirmar qué está pasando realmente.
Test de aliento
Es una prueba no invasiva que mide los gases que producen las bacterias intestinales tras tomar una solución con el azúcar que se quiere evaluar. Se utiliza sobre todo para la intolerancia a la lactosa y a la fructosa, y también puede valorarse para el sorbitol. Requiere una preparación previa, que suele incluir una dieta específica y ayuno, y conviene que la solicite e interprete un profesional.
Diario de síntomas
Consiste en anotar durante un tiempo qué comes, en qué cantidad y qué síntomas aparecen, y en cuánto tiempo. Parece una herramienta sencilla, pero aporta mucha información: permite detectar patrones que no son evidentes a simple vista y decidir qué pruebas tienen sentido en tu caso.
Dieta de exclusión y reintroducción guiada
Se retira de forma temporal el alimento o grupo de alimentos sospechoso y después se reintroduce de forma ordenada, observando cómo responde tu cuerpo. Es el método que permite confirmar qué alimentos son realmente el problema y en qué cantidad los toleras, porque muchas personas no necesitan eliminarlos por completo. Hecha por cuenta propia, es fácil que se alargue más de lo necesario o que se eliminen alimentos sin motivo.
Si sospechas del gluten, no lo elimines antes de estudiarlo
Antes de retirar el gluten de tu alimentación conviene descartar la enfermedad celíaca con las pruebas médicas correspondientes, ya que si lo eliminas antes, los resultados pueden salir alterados y dificultar el diagnóstico.
¿Cómo te acompañamos en consulta?
Valoramos tus síntomas y tu historial para decidir qué pruebas tienen sentido en tu caso y cuándo derivarte a tu médico. Después te guiamos en el proceso de exclusión y reintroducción, para que sepas con claridad qué alimentos te sientan mal y puedas comer de la forma más variada posible, sin restricciones innecesarias.
Detectar una intolerancia no es tan sencillo como parece. Los síntomas (hinchazón, gases, dolor abdominal, diarrea o malestar tras las comidas) son muy parecidos entre sí y también aparecen en otras patologías digestivas, como el colon irritable o el SIBO. Por eso es importante no quedarse con una sospecha y confirmar qué está pasando realmente.
Test de aliento
Es una prueba no invasiva que mide los gases que producen las bacterias intestinales tras tomar una solución con el azúcar que se quiere evaluar. Se utiliza sobre todo para la intolerancia a la lactosa y a la fructosa, y también puede valorarse para el sorbitol. Requiere una preparación previa, que suele incluir una dieta específica y ayuno, y conviene que la solicite e interprete un profesional.
Diario de síntomas
Consiste en anotar durante un tiempo qué comes, en qué cantidad y qué síntomas aparecen, y en cuánto tiempo. Parece una herramienta sencilla, pero aporta mucha información: permite detectar patrones que no son evidentes a simple vista y decidir qué pruebas tienen sentido en tu caso.
Dieta de exclusión y reintroducción guiada
Se retira de forma temporal el alimento o grupo de alimentos sospechoso y después se reintroduce de forma ordenada, observando cómo responde tu cuerpo. Es el método que permite confirmar qué alimentos son realmente el problema y en qué cantidad los toleras, porque muchas personas no necesitan eliminarlos por completo. Hecha por cuenta propia, es fácil que se alargue más de lo necesario o que se eliminen alimentos sin motivo.
Si sospechas del gluten, no lo elimines antes de estudiarlo
Antes de retirar el gluten de tu alimentación conviene descartar la enfermedad celíaca con las pruebas médicas correspondientes, ya que si lo eliminas antes, los resultados pueden salir alterados y dificultar el diagnóstico.
¿Cómo te acompañamos en consulta?
Valoramos tus síntomas y tu historial para decidir qué pruebas tienen sentido en tu caso y cuándo derivarte a tu médico. Después te guiamos en el proceso de exclusión y reintroducción, para que sepas con claridad qué alimentos te sientan mal y puedas comer de la forma más variada posible, sin restricciones innecesarias.
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Preguntas frecuentes
¿Alergia o intolerancia alimentaria, cuál es la diferencia?
La alergia implica al sistema inmunitario y puede provocar reacciones graves incluso con cantidades mínimas del alimento; la intolerancia es una dificultad digestiva que suele depender de la cantidad consumida y no pone en riesgo la vida.
¿Qué pruebas existen para detectar intolerancias alimentarias?
Los test de aliento son los más utilizados para lactosa y fructosa. Para otras intolerancias, el diario de síntomas junto con una dieta de exclusión guiada suele ser la herramienta más fiable.
¿Cuáles son los síntomas de una intolerancia alimentaria?
Los más habituales son la hinchazón abdominal, los gases, el dolor o malestar tras las comidas, la diarrea y, en algunos casos, el estreñimiento. Suelen aparecer entre media hora y varias horas después de comer, y su intensidad depende de la cantidad ingerida.
¿Se puede curar una intolerancia alimentaria?
Depende del tipo. Algunas, como las secundarias a otra patología digestiva (SIBO, gastritis o disbiosis), pueden mejorar o incluso desaparecer al tratar la causa. Otras son permanentes, pero se controlan bien ajustando la cantidad y el tipo de alimento.
¿Cuánto tarda en notarse una intolerancia alimentaria?
Los síntomas suelen aparecer entre 30 minutos y unas horas después de comer el alimento, aunque en algunas personas pueden retrasarse más. Esa variabilidad es una de las razones por las que cuesta identificar el alimento responsable sin un diario de síntomas.
¿Puedo tener intolerancia a varios alimentos a la vez?
Sí, es bastante frecuente, sobre todo cuando hay una alteración digestiva de fondo. Por eso conviene estudiar el cuadro completo antes de ir eliminando alimentos uno a uno, ya que a veces la causa es común.
¿Puede aparecer una intolerancia alimentaria de repente en la edad adulta?
Sí. La intolerancia a la lactosa, por ejemplo, suele manifestarse con los años, y otras pueden aparecer tras una gastroenteritis, un tratamiento con antibióticos o un periodo de estrés mantenido. Si tus digestiones han cambiado, merece la pena estudiarlo.
¿Qué diferencia hay entre intolerancia a la lactosa y alergia a la proteína de la leche?
La intolerancia a la lactosa es digestiva y se debe a la falta de lactasa, mientras que la alergia a la proteína de la leche es una reacción del sistema inmunitario y puede ser grave. Se tratan de forma distinta, por lo que es importante diferenciarlas.
¿Tengo intolerancia al gluten o celiaquía?
Son situaciones distintas. La celiaquía es una enfermedad autoinmune que se diagnostica con pruebas médicas, mientras que la sensibilidad al gluten no celíaca se plantea cuando se ha descartado la celiaquía y la alergia al trigo. Por eso no conviene retirar el gluten antes de estudiarlo.
¿Hay que eliminar para siempre el alimento que me sienta mal?
Normalmente no. Muchas personas toleran pequeñas cantidades, y con una reintroducción guiada se puede averiguar cuánto aguanta tu intestino. El objetivo es que comas de la forma más variada posible, sin restricciones innecesarias.
¿Cuándo debo acudir al médico por una posible intolerancia?
Si los síntomas son persistentes, te afectan en el día a día o aparecen con pérdida de peso sin explicación, sangre en las heces, anemia o fiebre. Y siempre que haya reacciones rápidas como urticaria, hinchazón de labios o dificultad para respirar, que apuntan a una alergia y no a una intolerancia.